Histoire de l'entreprise
En 2007, les locaux d’ALL Power Labs s’appelaient The Shipyard et constituaient un important collectif artistique dans le centre de Berkeley, dirigé par le fondateur d’ALL Power Labs, Jim Mason. C’est là qu’ont été produites les premières œuvres d’art pyrotechnique les plus importantes de Burning Man.
Entièrement construit en conteneurs d’expédition, il était en conflit avec la ville de Berkeley, qui refusait de lui fournir de l’électricité.
Jim Mason et Bear Kaufmann (actuellement CSO de ALL Power Labs) ont calmement riposté en créant un micro-réseau sur le site et en étudiant la gazéification de la biomasse comme moyen d’alimenter l’installation sans avoir recours aux combustibles fossiles.
Lorsque les choses ont dégénéré et que la ville a menacé d’infliger une amende de 2 500 dollars par jour au chantier naval s’il ne quittait pas immédiatement les lieux, le tollé a été tel que la ville de Berkeley a décidé de commencer à ignorer le problème et que les locaux ont été sécurisés pour des activités plus créatives.
Dans les premiers temps, Jim, Bear et une petite équipe d’enthousiastes ont mené de nombreuses expériences et partagé librement des informations, à la manière d’une « Maker Faire ». Des prototypes ont été créés et testés.
Ensuite, la GEK TOTTI a été créée (TOTTI signifie Tour d’Intégration Thermique Totale). Ce projet a rapidement été repris et étudié au niveau international pour ses innovations technologiques prometteuses.
En 2012, Jim, Bear et une poignée d’autres personnes ont compris que la gazéification de la biomasse pouvait avoir d’importantes ramifications pour les personnes et la planète. Jim a personnellement financé les étapes suivantes : ils ont recruté Alejandro Abalos, ancien directeur des opérations qui avait dirigé des expansions chez SunPower et Powerlight, ont donné des actions à tous ceux qui avaient contribué intellectuellement au projet, ont embauché du personnel « approprié » et ont cherché à résoudre le problème de l’électrification rurale dans les pays en voie de développement.
Peu après le lancement de la Power Pallet de 10 kW, un changement de paradigme absolu dans le secteur, qui a donné lieu à la première des 11 demandes de brevet.
Un contrôleur Arduino a été ajouté et le concept était de continuer à partager l’information et de rendre la machine constructible par n’importe qui, n’importe où où il y a un magasin de matériel disponible.
En 2014, l’équipement a évolué vers une machine de 20 kWe et il est devenu évident qu’ALL Power Labs devait créer un produit entièrement industrialisé, « prêt à l’emploi », s’il voulait avoir un impact réel sur l’électrification rurale. D’importants projets ont vu le jour dans des pays en développement comme le Liberia ou dans des régions reculées comme l’île de Palawan aux Philippines.
En 2016, ALL Power Labs a vendu des centaines de machines dans le monde entier et a collaboré avec des universités du monde entier.
Depuis sa création, ALL Power Labs s’est fortement concentré sur la réduction des émissions de carbone, mais il n’y avait pas encore assez de compréhension générale de la proposition pour la rendre viable à un niveau commercial. Malgré cela, en 2018, ALL Power Labs a lancé le Local Carbon Network en tant que projet RSE autofinancé pour donner du biochar aux jardins communautaires et aux fermes biologiques.
Alors que le monde s’éveillait lentement au concept de production et d’utilisation du biochar pour la réduction du carbone et la restauration des sols, ALL Power Labs a relevé le défi et produit le Charpallet, un système de gazéification haut de gamme qui produit un biochar de 20 % de très haute qualité dont les caractéristiques peuvent être comparées à celles du charbon actif. Ce système produit un gaz de qualité moteur qui peut être utilisé pour la production de chaleur ou d’électricité.
Au cours des 15 dernières années, ALL Power Labs est passé du partage de connaissances « Maker Faire » à la fabrication de produits solides et au leadership technologique mondial dans le domaine de la gazéification à petite échelle.
Il reste maintenant à relever le défi de la réduction des émissions de carbone et à écrire le prochain chapitre de l’histoire.